Silicose

A silicose é uma doença pulmonar de longa duração causada pela inalação de grandes quantidades de pó de sílica cristalina, geralmente ao longo de muitos anos.

A sílica é uma substância encontrada naturalmente em certos tipos de pedra, rocha, areia e argila. Trabalhar com esses materiais pode criar uma poeira muito fina que pode ser facilmente inalada.

Uma vez dentro dos pulmões, as partículas de poeira são atacadas pelo sistema imunológico.

Isso causa inchaço (inflamação) e gradualmente leva a áreas de tecido pulmonar endurecido e cicatrizado (fibrose). O tecido pulmonar marcado dessa forma não funciona adequadamente.

As pessoas que trabalham nas seguintes indústrias estão particularmente em risco:

alvenaria de pedra e corte de pedra - especialmente com arenito

construção e demolição - como resultado da exposição a materiais de concreto e pavimentação

cerâmica, cerâmica e fabricação de vidro

mineração e pedreiras

jato de areia

sinais e sintomas

Os sintomas da silicose geralmente levam muitos anos para se desenvolver, e você pode não perceber nenhum problema até depois de parar de trabalhar com pó de sílica.

Os sintomas também podem continuar a piorar, mesmo que você não esteja mais exposto.

A silicose geralmente se desenvolve após a exposição à sílica por 10 a 20 anos, embora às vezes possa se desenvolver após 5-10 anos de exposição. Ocasionalmente, pode ocorrer após apenas alguns meses de exposição muito intensa.

Sintomas principais

Os principais sintomas da silicose são:

uma tosse persistente

falta de ar persistente

fraqueza e cansaço

Se a condição continuar piorando, esses sintomas podem se tornar mais graves.

Algumas pessoas podem eventualmente encontrar atividades simples, como andar ou subir escadas muito difíceis e podem ser confinados em grande parte à sua casa ou cama.

A condição pode ser fatal se os pulmões pararem de funcionar adequadamente (insuficiência respiratória) ou se desenvolverem complicações sérias, mas isso é raro no Reino Unido.

Outros problemas

A silicose também pode aumentar o risco de contrair outras condições graves e potencialmente fatais, incluindo:

tuberculose (TB) e outras infecções pulmonares

Hipertensão pulmonar

insuficiência cardíaca

artrite

doenca renal

doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)

câncer de pulmão

Quando ver seu GP

Veja o seu médico se achar que você pode ter silicose.

Eles perguntarão sobre seus sintomas e histórico de trabalho e ouvirão seus pulmões com um estetoscópio.

Eles vão querer saber sobre os períodos em que você pode ter sido exposto à sílica e se você recebeu algum equipamento de segurança, como uma máscara facial, quando estava trabalhando.

Se houver suspeita de silicose, você pode ser encaminhado a um especialista para exames adicionais para confirmar o diagnóstico.

Testes que você pode ter incluem:

uma radiografia de tórax para detectar anormalidades na estrutura de seus pulmões

uma tomografia computadorizada (TC) de seu tórax para produzir imagens mais detalhadas de seus pulmões

teste de função pulmonar (espirometria), que envolve a respiração em uma máquina chamada espirômetro para avaliar quão bem seus pulmões estão funcionando

Um teste para TB também pode ser recomendado porque você tem mais chances de contrair TB se tiver silicose.

Tratando a silicose

Não há cura para a silicose porque o dano pulmonar não pode ser revertido. O tratamento visa aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.

A condição pode continuar a piorar, levando a mais danos nos pulmões e incapacidade grave, embora isso possa acontecer muito lentamente ao longo de muitos anos.

O risco de complicações pode ser reduzido se você:

garantir que você não está exposto a mais sílica

pare de fumar (se você fuma)

faça exames regulares para verificar se há TB, se recomendado pelo seu médico

tem o jab anual da gripe e a vacinação pneumocócica

Pode ser-lhe oferecida oxigenoterapia a longo prazo se estiver com dificuldade em respirar e tiver níveis baixos de oxigénio no sangue.

Medicamentos broncodilatadores também podem ser prescritos para aumentar as vias respiratórias e facilitar a respiração.

Você será dado um curso de antibióticos se você desenvolver uma infecção no peito bacteriana.

Em casos muito graves, um transplante de pulmão pode ser uma opção, embora haja requisitos de saúde rigorosos para atender antes que isso seja considerado.

Prevenindo a silicose

A silicose pode ser evitada evitando a exposição prolongada ao pó de sílica.

No Reino Unido, todos os locais de trabalho devem estar em conformidade com o Regulamento de Controle de Substâncias Perigosas para a Saúde de 2002 , que estabelece um limite de exposição no local de trabalho para a sílica.

Seu empregador deve:

avisá-lo sobre quaisquer riscos para sua saúde

Verifique se você está ciente dos procedimentos corretos para reduzir o risco de exposição à poeira de sílica.

fornecer-lhe o equipamento necessário para protegê-lo

Você pode ler informações mais detalhadas sobre o controle da exposição ao pó de sílica (PDF, 99,5kb) no site da Health and Safety Executive.

Reivindicando compensação

Se você foi diagnosticado com silicose, você pode ser capaz de reivindicar uma indemnização de uma das seguintes formas:

Benefício de invalidez de lesões industriais - uma quantia em dinheiro paga semanalmente a pessoas com silicose que foram expostas a sílica durante o trabalho (mas não a trabalho autônomo) e a pessoas que têm silicose e câncer de pulmão

lançar um pedido civil de indenização pelos tribunais (você precisará obter aconselhamento jurídico sobre como fazer isso)

reivindicar uma quantia total em compensação sob a Lei de Pneumoconiose etc. (Compensação dos Trabalhadores) de 1979 - se você tem silicose, ou você é o dependente de alguém que morreu da condição, e você não foi capaz de obter compensação através de os tribunais porque o empregador responsável parou de negociar