O mutismo seletivo é um grave distúrbio de ansiedade em que uma pessoa é incapaz de falar em certas situações sociais, como com colegas na escola ou com parentes que não vêem com muita frequência.
Geralmente começa durante a infância e, não tratada, pode persistir na idade adulta.
Uma criança ou adulto com mutismo seletivo não se recusa ou escolhe não falar, eles são literalmente incapazes de falar.
A expectativa de falar com certas pessoas desencadeia uma resposta congelada com sentimentos de pânico, mais ou menos como um caso grave de medo do palco, e falar é impossível.
Com o tempo, a pessoa aprenderá a antecipar as situações que provocam essa reação angustiante e a fazer o possível para evitá-las.
No entanto, pessoas com mutismo seletivo são capazes de falar livremente com certas pessoas, como familiares próximos e amigos, quando ninguém mais está por perto para acionar a resposta ao congelamento.
O mutismo seletivo afeta cerca de 1 em 140 crianças pequenas. É mais comum em meninas e crianças que estão aprendendo uma segunda língua, como aquelas que migraram recentemente de seu país de nascimento.
Sinais de mutismo seletivo
Mutismo seletivo geralmente começa na primeira infância, entre as idades de dois e quatro anos. Muitas vezes é notado pela primeira vez quando a criança começa a interagir com pessoas de fora da família, como quando começam a creche ou a escola.
O principal sinal de alerta é o contraste marcante na capacidade da criança de se envolver com pessoas diferentes, caracterizada por uma súbita quietude e expressão facial congelada quando se espera que elas conversem com alguém que está fora de sua zona de conforto.
Eles podem evitar o contato visual e aparecer:
nervoso, inquieto ou socialmente desajeitado
rude, desinteressado ou mal-humorado
grudento
Tímido e retirado
rígido, tenso ou mal coordenado
teimosos ou agressivos, com acessos de raiva quando chegam em casa da escola ou ficam com raiva quando questionados pelos pais
Crianças mais confiantes com mutismo seletivo podem usar gestos para se comunicar - por exemplo, podem concordar com "sim" ou balançar a cabeça em busca de "não".
Mas as crianças mais gravemente afetadas tendem a evitar qualquer forma de comunicação - falada, escrita ou com gestos.
Algumas crianças podem responder com uma palavra ou duas, ou podem falar em voz alterada, como um sussurro.
Poucas pessoas vêem a criança ou o jovem como ela realmente é - um indivíduo sensível e atencioso que é tagarela, extrovertido e divertido quando relaxado e não afetado por seu mutismo seletivo.
O que causa o mutismo seletivo?
Os especialistas consideram o mutismo seletivo como um medo (fobia) de conversar com certas pessoas. A causa nem sempre é clara, mas é conhecida por estar associada à ansiedade.
A criança geralmente herdará uma tendência a sentir ansiedade e terá dificuldade em lidar com os eventos do dia a dia.
Leia mais sobre ansiedade em crianças .
Muitas crianças ficam muito aflitas para falar quando separadas de seus pais e transferem essa ansiedade para os adultos que tentam resolvê-las.
Se eles têm um distúrbio de fala e linguagem ou problema de audição, isso pode tornar a fala ainda mais estressante.
Algumas crianças têm dificuldade em processar informações sensoriais, como barulho alto e empurrões de multidões - uma condição conhecida como disfunção de integração sensorial.
Isso pode torná-los "desligados" e incapazes de falar quando estão sobrecarregados em um ambiente ocupado. Mais uma vez, sua ansiedade pode se transferir para outras pessoas nesse ambiente.
Não há evidências que sugiram que crianças com mutismo seletivo têm maior probabilidade de sofrer abuso, negligência ou trauma do que qualquer outra criança.
Quando o mutismo ocorre como um sintoma de estresse pós-traumático , segue um padrão muito diferente e a criança repentinamente pára de falar em ambientes onde antes não tinha dificuldade.
No entanto, esse tipo de interrupção da fala pode levar ao mutismo seletivo se os fatores desencadeantes não forem abordados e a criança desenvolver uma ansiedade mais geral sobre a comunicação.
Outro equívoco é que uma criança com mutismo seletivo é controladora ou manipuladora, ou tem autismo . Não há relação entre mutismo seletivo e autismo, embora uma criança possa ter ambos.
Diagnosticando mutismo seletivo
Se não for tratada, o mutismo seletivo pode levar ao isolamento, baixa auto-estima e transtorno de ansiedade social . Pode continuar na adolescência e na idade adulta se não for combatida.
No entanto, uma criança pode superar com êxito o mutismo seletivo se for diagnosticada precocemente e adequadamente administrada.
Também é possível aos adultos superar o mutismo seletivo, embora possam continuar a experimentar os efeitos psicológicos e práticos de anos privados de interação social ou não conseguir atingir seu potencial acadêmico ou ocupacional.
Portanto, é importante que o mutismo seletivo seja reconhecido precocemente pelas famílias e escolas, para que possam trabalhar em conjunto para reduzir a ansiedade da criança. Os funcionários nos primeiros anos de escolaridade e escolas podem receber treinamento para que possam fornecer suporte adequado.
Se os pais suspeitarem que seu filho tem mutismo seletivo e a ajuda não está disponível, ou se houver preocupações adicionais - por exemplo, o filho esforçar-se para entender instruções ou seguir rotinas - eles devem buscar um diagnóstico formal de um terapeuta de fala e linguagem qualificado.
Você pode entrar em contato diretamente com uma clínica de terapia da fala e linguagem ou falar com um profissional de saúde ou um médico de família, que pode encaminhá-lo. Não aceite a garantia de que você ou seu filho sairá dele, ou você ou eles são "apenas tímidos".
O seu médico de clínica geral ou grupo de comissionamento clínico local (CCG) deve poder fornecer-lhe o número de telefone do seu serviço de terapia de fala e linguagem do NHS mais próximo.
As crianças mais velhas também podem precisar consultar um profissional de saúde mental ou um psicólogo educacional escolar.
Os adultos serão idealmente vistos por um profissional de saúde mental com acesso ao apoio de um fonoaudiólogo ou outro profissional experiente.
O clínico pode inicialmente querer conversar com os pais sem o seu filho presente, para que eles possam falar livremente sobre qualquer ansiedade que tenham sobre o desenvolvimento ou comportamento do filho.
Eles vão querer descobrir se há um histórico de transtornos de ansiedade na família e se alguma coisa está causando sofrimento, como uma rotina interrompida ou dificuldade para aprender uma segunda língua. Eles também analisam as características comportamentais e têm um histórico médico completo.
Uma pessoa com mutismo seletivo pode não ser capaz de falar durante sua avaliação, mas o clínico deve estar preparado para isso e estar disposto a encontrar outra maneira de se comunicar.
Por exemplo, eles podem encorajar uma criança com mutismo seletivo a se comunicar através de seus pais, ou sugerir que crianças mais velhas ou adultos anotem suas respostas ou usem um computador.
O mutismo seletivo é diagnosticado de acordo com diretrizes específicas. Estes incluem observações sobre a pessoa em causa, conforme descrito:
eles não falam em situações específicas, como durante as aulas ou quando podem ser ouvidos em público
eles podem falar normalmente em situações em que se sentem confortáveis, como quando estão sozinhos com os pais em casa ou na sala de aula ou no quarto vazio
sua incapacidade de falar com certas pessoas durou pelo menos um mês (dois meses em um novo cenário)
sua incapacidade de falar interfere com a sua capacidade de funcionar nesse cenário
a incapacidade de falar não é melhor explicada por outro transtorno comportamental, mental ou de comunicação
Dificuldades associadas
É importante entender como o mutismo seletivo pode afetar a educação e o desenvolvimento de uma criança, e o impacto que isso pode ter na vida cotidiana de um jovem ou adulto.
Uma pessoa com mutismo seletivo frequentemente terá outros medos e ansiedades sociais , e eles também podem ter dificuldades adicionais de fala e linguagem na infância.
Muitas vezes, eles são cautelosos em fazer qualquer coisa que chame a atenção para eles, porque acham que, ao fazê-lo, os outros esperam que eles falem.
Por exemplo, uma criança pode não dar o melhor de si em sala de aula depois de ver outras crianças sendo solicitadas a ler um bom trabalho, ou pode ter medo de mudar sua rotina caso isso provoque comentários ou perguntas. Muitos têm um receio geral de cometer erros.
Dificuldades adicionais também podem surgir da incapacidade de iniciar uma conversa.
Acidentes e infecções urinárias podem resultar de ser incapaz de pedir para usar o banheiro e segurando por horas a fio. As crianças em idade escolar podem evitar comer e beber durante o dia para que não precisem se desculpar.
As crianças podem ter dificuldades com tarefas de casa ou determinados tópicos, porque são incapazes de fazer perguntas em sala de aula e pedir esclarecimentos.
Os adolescentes não podem desenvolver a independência porque têm medo de sair de casa desacompanhados. E os adultos podem não ter qualificações porque não podem participar da vida universitária ou de entrevistas subsequentes.
Tratar o mutismo seletivo
Com manipulação e tratamento adequados, a maioria das crianças consegue superar o mutismo seletivo. Mas quanto mais velhos eles são quando a condição é diagnosticada, mais tempo levará.
A eficácia do tratamento dependerá de:
Por quanto tempo a pessoa teve mutismo seletivo
tenham ou não comunicação adicional ou dificuldades de aprendizagem ou ansiedades
a cooperação de todos os envolvidos com sua educação e vida familiar
O tratamento não se concentra na fala em si, mas reduz a ansiedade associada à fala.
Isso começa removendo a pressão sobre a pessoa para falar. Eles devem então gradativamente progredir de relaxar em sua escola, creche ou ambiente social, para dizer palavras e sentenças únicas para uma pessoa, antes de finalmente poder falar livremente a todas as pessoas em todos os lugares.
A necessidade de tratamento individual pode ser evitada se a família e o pessoal nos primeiros anos trabalharem juntos para reduzir a ansiedade da criança criando um ambiente positivo para ela.
Isso significa:
não deixando a criança saber que você está ansioso
tranquilizando-os de que eles serão capazes de falar quando estiverem prontos
concentrando-se em se divertir
elogiando todos os esforços que a criança faz para participar e interagir com os outros, como passar e levar brinquedos, balançando a cabeça e apontando
não mostrando surpresa quando a criança fala, mas respondendo calorosamente como você faria com qualquer outra criança
Além dessas mudanças ambientais, as crianças mais velhas podem precisar de apoio individual para superar sua ansiedade.
Os tipos mais eficazes de tratamento são a terapia comportamental e a terapia cognitivo-comportamental (TCC) . Estes são descritos abaixo, juntamente com algumas técnicas comumente usadas para superar a ansiedade.
Terapia Comportamental
A terapia comportamental é projetada para trabalhar e reforçar os comportamentos desejados, enquanto substitui os maus hábitos por bons.
Em vez de examinar o passado de uma pessoa ou seus pensamentos, ela se concentra em ajudar a combater as dificuldades atuais, usando uma abordagem gradual passo a passo para ajudar a vencer os medos.
Várias das técnicas abaixo podem ser usadas ao mesmo tempo por indivíduos, membros da família e funcionários da escola ou da faculdade, possivelmente sob a orientação de um fonoaudiólogo ou psicólogo.
Estímulo desaparecendo
No desvanecimento do estímulo, a pessoa com mutismo seletivo se comunica à vontade com alguém, como seus pais, quando ninguém mais está presente.
Outra pessoa é introduzida na situação e, uma vez incluída na conversa, o pai ou a mãe se retira. A nova pessoa pode introduzir mais pessoas da mesma maneira.
Reforço positivo e negativo
O reforço positivo e negativo envolve responder favoravelmente a todas as formas de comunicação e não incentivar inadvertidamente a evitação e o silêncio.
Se a criança estiver sob pressão para falar, ela sentirá um grande alívio quando o momento passar, o que reforçará sua crença de que falar é uma experiência negativa.
Dessensibilização
A dessensibilização é uma técnica que envolve reduzir a sensibilidade da pessoa a outras pessoas ouvindo sua voz compartilhando gravações de voz ou vídeo.
Por exemplo, e-mail ou mensagens instantâneas podem preceder uma troca de gravações de voz ou mensagens de correio de voz, levando a uma comunicação mais direta, como telefone ou conversas pelo Skype.
Moldar
A modelagem envolve o uso de qualquer técnica que permita que a pessoa produza gradualmente uma resposta mais próxima do comportamento desejado.
Por exemplo, começando pela leitura em voz alta, depois lendo, seguido por jogos de leitura interativos, atividades estruturadas de conversação e, finalmente, conversas bidirecionais.
Exposição gradual
Na exposição gradual, as situações que causam menos ansiedade são abordadas primeiro. Com metas realistas e exposição repetida, a ansiedade associada a essas situações diminui para um nível gerenciável.
As crianças mais velhas e os adultos são encorajados a descobrir quanta ansiedade diferentes situações causam, como atender o telefone ou perguntar a um estranho a hora.
Terapia cognitivo-comportamental
A terapia comportamental cognitiva (TCC) funciona ajudando a pessoa a se concentrar em como ela pensa sobre si mesma, o mundo e outras pessoas, e como sua percepção dessas coisas afeta seus pensamentos e sentimentos. CBT também desafia medos e preconceitos através da exposição gradual.
A TCC é realizada por profissionais de saúde mental e é mais apropriada para crianças mais velhas, adolescentes - particularmente aqueles que sofrem de transtorno de ansiedade social - e adultos que cresceram com mutismo seletivo.
As crianças mais jovens também podem se beneficiar das abordagens baseadas na CBT, concebidas para apoiar seu bem-estar geral.
Por exemplo, isso pode incluir falar sobre ansiedade e entender como isso afeta seu corpo e comportamento e aprender uma série de técnicas de gerenciamento de ansiedade ou estratégias de enfrentamento.
Medicação
A medicação só é realmente apropriada para crianças mais velhas, adolescentes e adultos cuja ansiedade levou à depressão e a outros problemas.
A medicação nunca deve ser prescrita como uma alternativa às mudanças ambientais e abordagens comportamentais descritas acima.
No entanto, os antidepressivos podem ser usados juntamente com um programa de tratamento para diminuir os níveis de ansiedade e acelerar o processo de terapia, particularmente se as tentativas anteriores de envolver o indivíduo no tratamento falharem.
Conselhos para pais
Você pode achar o conselho abaixo útil se seu filho foi diagnosticado com mutismo seletivo.
Não pressione ou suborne seu filho para incentivá-lo a falar.
Deixe seu filho saber que você está com medo de falar e ter dificuldade em falar às vezes. Diga-lhes que podem dar pequenos passos quando se sentirem prontos e assegurá-los de que a conversa será mais fácil.
Não elogie publicamente o seu filho por falar, porque isso pode causar constrangimento. Espere até que você esteja sozinho com eles e considere um tratamento especial para a sua realização.
Garanta ao seu filho que a comunicação não verbal, como sorrir e acenar, é boa até que ele se sinta melhor em falar.
Não evite festas ou visitas familiares, mas considere quais mudanças ambientais são necessárias para tornar a situação mais confortável para o seu filho.
Peça aos amigos e parentes para darem tempo ao seu filho para se aquecer no seu próprio ritmo e se concentrar em atividades divertidas, em vez de fazê-lo falar.
Além da confiança verbal, dê-lhes amor, apoio e paciência.
Obtendo ajuda e suporte
Só recentemente é que o mutismo seletivo foi bem compreendido e abordagens eficazes de tratamento foram desenvolvidas.
O corpo de especialistas entre profissionais de saúde, psicólogos educacionais e corpo docente está crescendo, mas aqueles que buscam ajuda precisam estar preparados para o fato de que profissionais em sua área podem não ter conhecimento atualizado ou experiência de trabalho com mutismo seletivo.
Se este for o caso, você deve procurar professores e profissionais de saúde que estejam dispostos a ouvir, aprender e desenvolver seus conhecimentos especializados para fornecer apoio adequado.
Adolescentes e adultos com mutismo seletivo podem encontrar informações e suporte no iSpeak , Finding Our Voices e no grupo do Facebook SM SpaceCafe .
O Royal College of Speech and Language Therapists e a Associação de Terapeutas da Fala e da Linguagem na Prática Independente podem ajudá-lo a encontrar profissionais de tratamento.
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